Archeologia in lutto. Si è spento a 79 anni Giuseppe Orefici, uno dei massimi esperti della cultura Nazca, e più in generale delle civiltà precolombiane dell’America Latina. Le sue ricerche da Nazca a Cahuachi, da Tiwanaku a Rapa Nui. Una vita dedicata anche alla divulgazione scientifica

Giuseppe Orefici a Cahuachi in perù (foto museo antonini)

Dici Nazca, in Perù, e pensi a Giuseppe Orefici. Dici Cahuachi, ancora in Perù, e pensi a Giuseppe Orefici. Ma la formula potrebbe valere anche per Tiwanaku in Bolivia, o Rapa Nui (l’isola di Pasqua). Perché Giuseppe Orefici ha dedicato la vita a riportare alla luce le tracce di antiche civiltà sepolte sotto la sabbia del Sudamerica. Il grande archeologo bresciano si è spento venerdì 27 giugno 2025 all’età di 79 anni, dopo una lunga malattia. Era nato infatti a Brescia nel 1946, e qui aveva ancora la sua casa in centro storico, anche se la sua casa è stata per gran parte della sua vita il Sudamerica, dove è stato direttore del Centro de Estudio Arquelogicos Precolombinos, a Nazca (Perù), e del Proyecto Nasca. I suoi interessi scientifici furono sempre focalizzati sullo studio delle civiltà Nasca e Tiahuanaco con particolare riferimento all’architettura e ai petroglifi. Lui infatti era architetto, e dal 1982 ha messo a disposizione le sue grandi conoscenze tecniche tecnico-storico-artistiche al servizio dell’archeologia conducendo numerose indagini archeologiche in Perù, Bolivia, Cile, Messico, Cuba e Nicaragua. Dal 1984 ha diretto lo scavo archeologico, lo studio e la valorizzazione del centro cerimoniale di Cahuachi, il progetto più importante, uno degli ultimi a cui attendeva, “in quel deserto – come amava spesso ripetere – in cui l’uomo si annulla e viene assorbito dall’infinito”. Giuseppe Orefici lascia la moglie Elvina, la figlia Sarah e il nipote Giulio. Fino alle 12 di lunedì 30 giugno 2025 è aperta la camera ardente allestita alla Casa del Commiato di via Bargnani 25, a Brescia. Quindi sarà celebrato l’ultimo saluto prima della traslazione al Tempio Crematorio.

“Esprimiamo le nostre più sentite condoglianze per la scomparsa del Dott. Giuseppe Orefici (1946–2025), eminente archeologo italiano che ha dedicato oltre quattro decenni allo studio e alla conservazione del patrimonio culturale peruviano”, scrive il museo Raimondi di Lima (Perù), che conserva e valorizza l’eredità del naturalista più noto del Perú, il milanese Antono Raimondi. “La sua instancabile attività nel centro cerimoniale di Cahuachi e il suo inestimabile contributo alla conoscenza della civiltà Nasca lasciano un’impronta indelebile nella storia dell’archeologia e nel legame tra l’Italia e il Perù. In questo momento di dolore, siamo vicini ai suoi familiari, colleghi e amici, riconoscendo con profondo rispetto il suo lascito e il suo impegno per la cultura”.

Ho avuto la fortuna di conoscere e incontrare Giuseppe Orefici più volte a Rovereto, alla Rassegna internazionale del Cinema archeologico, invitato dall’amico Dario Di Blasi, legati da una profonda stima reciproca (vedi A Rovereto la XXVII rassegna internazionale del cinema archeologico: in cinque giorni più di 50 film da 14 Paesi, conversazioni e incontri con i protagonisti della ricerca archeologica. Le anticipazioni del direttore Dario Di Blasi | archeologiavocidalpassato). Amabile, ironico, con quel sorriso che ti conquistava al primo sguardo, amava la conversazione, anche più leggera, ma appena toccavi i “suoi” temi preferiti, eccolo subito accalorarsi dimostrando il rigore scientifico e la passione che metteva nelle sue ricerche. Perché Orefici non si è mai limitato a scavare: ha documentato, interpretato, raccontato. Partecipando a incontri, tavole rotonde, conferenze, o facendo da consulente scientifico per film e documentari. È proprio Giuseppe Orefici a inaugurare, nel 2021, la nuova rubrica “Storie di vita”, condotta da Dario Di Blasi e prodotta da Streamcult in streaming e on demand (vedi “Storie di vita”: inizia con Giuseppe Orefici, 40 anni di impegno a Nazca (Perù), Tiahuanaco (Bolivia), Isola di Pasqua (Cile), la rubrica prodotta da Streamcult in streaming e on demand condotta da Dario Di Blasi che incontra personalità del campo dell’archeologia, della cinematografia e della cultura per raccontare le loro esperienze, le loro passioni e il loro lavoro | archeologiavocidalpassato).

Copertina del libro “Cahuachi. Capital Teocratica Nasca” di Giuseppe Orefici

Tra le sue pubblicazioni, piace ricordare quella su “Nasca: arte e società del popolo dei geoglifi”, Jaca Book, Milano, 1993; “Cahuachi. Capital Teocratica Nasca”. Lima: University of San Martin de Porres, 2012; “Mensajes de nuestros antepasados: petroglifos de Nasca y Palpa”, Apus Graph Ediciones, Lima, 2013; e ancora quella scritta con Giancarlo Ligabue Ligabue “Rapa Nui”, Erizzo, 1994; o quella con Rosa Lasaponara e Nicola Masini “The Ancient Nasca World New Insights from Science and Archaeology”, Springer International Publishing, 2016. Come si nota due sono i temi forti sui quali Giuseppe Orefici si è soffermato con maggiore attenzione: le linee di Nazca e la piramide di Cahuachi. Le linee di Nazca – ricordiamolo – sono geoglifi, linee tracciate sul terreno, del deserto di Nazca, e visibili solo dall’alto che vanno a formare più di 800 disegni, che includono i profili stilizzati di animali comuni nell’area come la balena, il pappagallo, la lucertola lunga più di 180 metri, il colibrì, il condor e l’enorme ragno lungo circa 45 metri. Cahuachi fu un centro cerimoniale della civiltà Nazca dal I fino al VI secolo, situato a circa 30 km. dall’attuale città di Nazca.  Nel sito sono presenti oltre 40 monticelli sulla cui cima vi sono strutture fatte in adobe (impasto di argilla, sabbia, e paglia essiccata per farne mattoni). Proprio Orefici, con Nicola Masini, ha evidenziato una relazione spaziale, funzionale e religiosa tra i geoglifi e i templi di Cahuachi. Con l’ausilio di tecniche di telerilevamento aereo e satellitare, i ricercatori italiani hanno rilevato e analizzato cinque gruppi di geoglifi, ciascuno caratterizzato da motivi, pattern e funzioni distinte. Il più significativo è caratterizzato da motivi meandriformi o a zig-zag dalla chiara funzione cerimoniale, attraversati da trapezoidi e linee che convergono verso le piramidi di Cahuachi. A una probabile funzione di calendario solare sono da attribuirsi alcuni geoglifi costituiti da figure geometriche, linee e centri radiali allineati verso i solstizi e gli equinozi. Secondo i due studiosi i geoglifi di Atarco erano la sede di eventi legati al calendario agricolo e servivano anche a rafforzare la coesione sociale dei vari gruppi di pellegr0ini, provenienti da diversi villaggi del territorio Nasca, che condividevano antenati e credenze religiose comuni.

Frame del film “Gli ultimi segreti di Nazca / The last secrets of Nasca” di Jean Baptiste Erreca

Su Nazca nel 2018 viene prodotto il film “Gli ultimi segreti di Nazca / The last secrets of Nasca” di Jean Baptiste Erreca (Francia, 2018; 52’). Nel sud del Perù, ai piedi delle Ande, i Nazca costruirono città e disegnarono un’immensa rete di linee geometriche e geoglifi. Chi rappresentavano queste figure enigmatiche visibili solo dal cielo e qual era il loro significato? Un team di archeologi di tutto il mondo sta sfruttando le ultime tecnologie per scoprire uno dei più grandi segreti dell’umanità. Le loro ultime campagne di scavo hanno portato alla luce nuove mummie, tessuti favolosi, ceramiche e misteriosi teschi allungati… Il film vince il premio Mann nel 2020 (vedi La seconda edizione di archeocineMANN vinta dal film “Gli ultimi segreti di Nazca” sugli enigmatici geoglifi di Nasca e la piramide di Cahuachi. Ora per cinque giorni i film della rassegna sono on demand | archeologiavocidalpassato) e il premio Firenze Archeofilm nel 2021 (vedi film “Gli ultimi segreti di Nazca / The last secrets of Nasca” di Jean Baptiste Erreca | archeologiavocidalpassato).

Ma c’è un film di una “non addetta ai lavori” che riassume la figura di Giuseppe Orefici archeologo, ricercatore, uomo: è stato prodotto nel 2020 da Petra Paola Lucini con la consulenza scientifica dello stesso Orefici, “Cahuachi. Labirinti nella sabbia”: un viaggio nel tempo, una torre e un orologio astronomico diventano un ponte che unisce le vite e i sogni di due persone. Cremona, una città in pianura, una ragazza che cura la torre e il sogno del Prof. Orefici di riportare alla luce antiche civiltà nel deserto di Cahuachi, sigillano un incontro. La promessa all’archeologo di ritrovarsi prima o poi si materializza nelle immagini di questa storia. Il film è stato presentato, tra gli altri, nel 2021 alla Rassegna del Documentario e della Comunicazione archeologica di Licodia Eubea (Ct), nel 2022 al Firenze Archeofilm e nel 2023 a Torre de’ Picenardi (Cr) (vedi Torre de’ Picenardi (Cr). Presentazione del film “Cahuachi. Labirinti nella sabbia” di Petra Paola Lucini. Introduce lo storico Bruno Festa | archeologiavocidalpassato).