Rio nell’Elba (Isola d’Elba). Al museo Archeologico del Distretto minerario la mostra “Gladiatori” in collaborazione con il museo Archeologico nazionale di Napoli

I Gladiatori “invadono” l’isola d’Elba. All’interno del museo Archeologico del Distretto minerario di Rio nell’Elba, dal 22 luglio al 1° novembre 2023, è allestita la mostra “Gladiatori”, curata da Marco Firmati direttore del museo, in collaborazione con il museo Archeologico nazionale di Napoli. “Lo scorso anno”, ricorda il direttore Firmati, “il museo Archeologico del Distretto minerario ha riaperto con una significativa mostra dedicata agli Etruschi (Il ferro e l’oro, Rotte mediterranee tra Etruria e Oriente) esponendo preziosi materiali orientalizzanti ottenuti in prestito dal museo Archeologico nazionale di Firenze. Confermando l’appuntamento stagionale il Comune presenta ora una nuova esposizione archeologica di rilievo, questa volta dedicata a illustrare uno dei temi di maggiore attrazione nella vita pubblica del popolo romano, che anche oggi – alimentato da una filmografia di successo – continua a catalizzare vivo interesse del pubblico: l’arte gladiatoria”. E continua: “Sulla scia della mostra di respiro internazionale Gladiatori, realizzata tra il marzo 2021 e l’aprile 2022 dal Mann, si attinge alla cospicua quantità di materiali archeologici relativi all’attività gladiatoria – splendidamente conservati nello stesso museo – per mettere a fuoco alcuni aspetti della vita dei gladiatori. Nel mondo romano essi godettero di fama straordinaria e divennero – insieme agli altri giochi circensi – efficace strumento di consenso politico e di sostegno al potere imperiale. Grazie alla generosa collaborazione del museo Archeologico nazionale di Napoli e al coordinamento del Sistema Museale dell’Arcipelago Toscano, lo sguardo del museo di Rio si rivolge nell’estate 2023 al mondo romano, anch’esso trattato nel percorso espositivo permanente. Attraverso la mostra Gladiatori – conclude Firmati – si mette a fuoco un fenomeno sociale e politico di grande rilievo nella storia del mondo antico, per durata, diffusione e coinvolgimento popolare”.

Rilievo con scene di spettacoli gladiatori dalla necropoli Marittima di Pompei, conservato al museo Archeologico nazionale di Napoli (foto graziano tavan)

Questa nuova esposizione archeologica è dedicata a illustrare uno dei temi di maggiore attrazione nella vita pubblica del popolo romano: l’arte gladiatoria, un fenomeno sociale e politico di grande rilievo nella storia del mondo antico, per durata, diffusione e coinvolgimento popolare. I materiali archeologici relativi all’attività gladiatoria in mostra al museo Archeologico del Distretto minerario di Rio nell’Elba, offrono un’analisi approfondita di alcuni aspetti della vita dei gladiatori che nel mondo romano godettero di fama straordinaria e divennero, efficace strumento di consenso politico e di sostegno al potere imperiale.

Elmo di mirmillone dalla caserma dei gladiatori di

La prima testimonianza di giochi gladiatori documentati a Roma nel 264 a.C. discende con molta probabilità dagli originari combattimenti tradizionalmente inscenati in cerimonie funebri di altre regioni (Etruria e Campania), quali i sacrifici umani per placare lo spirito del defunto. Con una rapida e inarrestabile ascesa, rallentata solo temporaneamente da ragioni di sicurezza pubblica conseguenti alla rivolta del gladiatore Spartaco (73-71 a.C.), i giochi gladiatori trovano nel Colosseo un imponente e duraturo edificio dedicato, che fu inaugurato dall’imperatore Tito nell’80 d.C. con una grandiosa serie di spettacoli durata ben 100 giorni. La cura degli spettacoli divenne efficace e costoso strumento per magistrati e imperatori al fine di coltivare e accrescere la propria fortuna politica. Nel 107 d.C. l’imperatore Traiano, per celebrare la vittoria sui Daci giunse a far combattere addirittura 10000 gladiatori. I pregevoli reperti archeologici relativi all’arte gladiatoria sono un efficace e piacevole mezzo per presentare al pubblico un fenomeno sociale e politico tipicamente romano, che dall’età repubblicana ha segnato in maniera crescente e sempre più evidente la vita e la storia dell’impero di Roma. Tutti noi ricordiamo, con le parole di Giovenale, che “Il popolo romano […] due cose sole desidera: pane e giochi”.